Mittwoch, 19. August 2026

Von Arturo Serrano

Im allgemeinen Sprachgebrauch ist Innovation nahezu synonym mit technologischem Fortschritt geworden. Wenn wir von innovativen Unternehmen sprechen, meinen wir in der Regel diejenigen an der Spitze der Digitaltechnik, der künstlichen Intelligenz oder der Biotechnologie. Wenn Regierungen Innovationsstrategien entwickeln, konzentrieren sie sich auf Forschungs- und Entwicklungspipelines, Patentportfolios und den Transfer von Wissen und Produkten in den Markt. Der Begriff beschreibt in seiner vorherrschenden Bedeutung das, was in Laboren und Start-ups geschieht, und sein Maßstab ist der wirtschaftliche Ertrag.

Diese Auffassung ist ausserordentlich verengt. Im Laufe der Geschichte waren die folgenschwersten Innovationen oft sozialer, institutioneller und kultureller Natur. Das Aufkommen demokratischer Regierungsführung, die Entwicklung universeller Bildungssysteme, die Anerkennung der Gleichberechtigung von Frau und Mann – dies waren Innovationen ersten Ranges, die neue Denkmuster, neue Formen der gesellschaftlichen Organisation und ein über Generationen hinweg anhaltendes Engagement erforderten. Sie haben die Bedingungen des menschlichen Lebens tiefgreifender verändert als die meisten technologischen Durchbrüche. Dennoch nennen wir sie selten Innovationen.

Die Reduzierung von Innovation auf ihre technologischen und ökonomischen Dimensionen gewann in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts an Dynamik. Das Zusammenströmen von Fortschritten in der Physik, Elektronik und Informatik brachte die Informationsrevolution hervor, die zum Motor einer neuen Ära des Wirtschaftswachstums wurde. Es entstanden nationale Innovationssysteme, die Regierung, Wissenschaft und Industrie im Streben nach Wettbewerbsfähigkeit und Marktvorteilen miteinander verknüpften.1 In diesem Kontext wurde das Wort „Innovation“ vor allem zur Bezeichnung der Entwicklung und Kommerzialisierung neuer Technologien, und eine wirtschaftliche Perspektive, die auf Produktivität, Effizienz und Rentabilität ausgerichtet war, wurde zur dominanten Linse, durch die Innovation verstanden wurde.2

Die Folgen dieser Verengung sind erheblich. Ein von Wettbewerb und Rentabilität getriebenes Innovationsparadigma hat bemerkenswerte materielle Fortschritte hervorgebracht, aber es hat auch Ungleichheiten vertieft, Wohlstand konzentriert und Muster der Umwälzung geschaffen, deren Bewältigung Gemeinschaften schwerfällt. Das unerbittliche Tempo des technologischen Wandels gestaltet das soziale Miteinander auf eine Weise um, deren Auswirkungen wir erst ansatzweise verstehen, insbesondere in den Bereichen künstliche Intelligenz, Neurotechnologie und digitale Plattformen.

Eine wachsende Zahl von Denkansätzen erkennt an, dass der Wert von Innovation nicht nur in der Technologie selbst liegt, sondern auch in ihrer gesellschaftlichen Aneignung und ihren Auswirkungen auf das menschliche Wohlergehen.3 Das Feld der sozialen Innovation ist als Reaktion darauf aufgetaucht und stellt die Gemeinschaftsentwicklung, das lokale Unternehmertum und Unternehmensmodelle in den Mittelpunkt, die eher auf den gesellschaftlichen Nutzen als auf den bloßen Gewinn ausgerichtet sind.4 Dies ist ein bedeutsamer Schritt. Doch selbst die soziale Innovation, wie sie gewöhnlich verstanden wird, neigt dazu, die spirituellen Dimensionen des menschlichen Lebens eher als nebensächlich denn als zentral zu behandeln. Fragen nach dem Sinn, der moralischen Entwicklung und der Entfaltung menschlicher Fähigkeiten bleiben weitgehend unerforscht.

Was würde es bedeuten, Innovation umfassender zu begreifen? Zu erkennen, dass die Entwicklung neuer Muster des Gemeinschaftslebens, die Schaffung von Institutionen, die auf Prinzipien der Gerechtigkeit und Einheit gründen, oder die Kultivierung von Gewohnheiten des gemeinsamen Erforschens selbst innovative Prozesse sind, die ebenso schöpferisch und folgenreich sind wie jeder technologische Fortschritt?

Eine solche Neukonzeption mindert keineswegs die Bedeutung des wissenschaftlichen und technologischen Fortschritts. Sie ordnet diesen Fortschritt in ein breiteres Verständnis der menschlichen Entwicklung ein, das das Materielle, das Soziale und das Spirituelle umfasst. In diesem Licht betrachtet ist Innovation eine grundlegend menschliche Fähigkeit zur Hervorbringung neuer Formen des kollektiven Lebens, neuer Wege zur Gestaltung von Beziehungen und neuer Ausdrücke unseres materiellen, intellektuellen und moralischen Potenzials. Daraus folgt, dass Innovation nicht bloß ein Mechanismus zur Herstellung von Gütern und Dienstleistungen ist. Die Buchdruckerkunst, die Maschinen der industriellen Revolution, das Internet – jedes dieser Elemente war sowohl als technologische Erfindung als auch wegen der tiefgreifenden sozialen Transformationen, die es in Gang setzte, von Bedeutung.5 Ein Verständnis von Innovation, das nur auf das Gerät achtet und nicht auf die Transformation, die es bewirkt, ist bestenfalls unvollständig.

Die Frage lautet daher nicht einfach, ob Innovation von ethischen Prinzipien geleitet werden sollte – obwohl sie das, wie dieser Essay darlegt, eindeutig sollte –, sondern ob Innovation, richtig verstanden, eine spirituelle Dimension besitzt, die anerkannt werden muss, wenn ihre Früchte dem Allgemeinwohl dienen sollen. Innovation entsteht aus der Zusammenarbeit und Kreativität von Einzelnen, Gemeinschaften und Institutionen. Ihre Qualität hängt von den Qualitäten derjenigen ab, die an ihr mitwirken: ihrer Lernbereitschaft, ihrer Fähigkeit zur Zusammenarbeit, ihrem Einsatz für Gerechtigkeit, ihrer Sorge um das Wohl anderer. Diese sind konstitutiv für den Innovationsprozess und nicht bloß wünschenswerte Ergänzungen. Eine Innovationskultur, die von Bescheidenheit, Solidarität und der aufrichtigen Sorge um die schwächsten Mitglieder der Gesellschaft geprägt ist, wird grundlegend andere Ergebnisse hervorbringen als eine, die von Wettbewerb und dem Streben nach Dominanz getrieben ist.

Dieser Einblick findet in den Bahá'í-Schriften einen kraftvollen Ausdruck. ’Abdu'l-Bahá beschreibt zwei Rufe, die die Menschheit zum Fortschritt aufrufen. Der erste ist „der Ruf der Zivilisation, des Fortschritts der materiellen Welt“, der die Gesetze, Wissenschaften und Systeme umfasst, durch die sich die Menschheit entwickelt. Der zweite ist „der seelenaufregende Ruf Gottes“, dessen spirituelle Lehren „das ewige Glück und die Erleuchtung der Welt der Menschheit“ sichern. Keiner der beiden Rufe, so betont Er, ist für sich genommen ausreichend: „Ehe materielle Errungenschaften, körperliche Leistungen und menschliche Tugenden nicht durch spirituelle Vollkommenheiten, leuchtende Eigenschaften und Merkmale der Barmherzigkeit verstärkt werden, wird kein Ergebnis oder Ergebnis daraus hervorgehen.“ Die materielle Zivilisation, so eindrucksvoll sie auch sein mag, bleibt mit der Barbarei verbunden, wenn sie nicht „durch Göttliche Führung bestätigt“ und „durch spirituelles Verhalten verstärkt“ wird.6

Dies ist nicht bloß eine moralische Warnung vor den Gefahren der Technologie, sondern eine Aussage über das Wesen des Fortschritts selbst. Eine Innovation, die sich nur auf materielle und ökonomische Dimensionen konzentriert, bleibt, wie hochentwickelt sie auch sein mag, unvollständig und letztlich selbstzerstörerisch. Die Fähigkeit einer Zivilisation zu echtem Fortschritt hängt davon ab, inwieweit ihre materiellen Errungenschaften von spiritueller Einsicht beseelt sind.

Wie sieht Innovation aus, wenn sie von diesem ganzheitlichen Verständnis ausgeht? Die Erfahrung der weltweiten Bahá'í-Gemeinden bietet hierfür eine Reihe von Beispielen. In vielfältigen Umgebungen auf der ganzen Welt entwickeln Gemeinschaften neue Muster kollektiver Entscheidungsfindung, die auf den Fähigkeiten all ihrer Mitglieder aufbauen; neue Bildungsprozesse, die intellektuelle, moralische und spirituelle Fähigkeiten gemeinsam kultivieren; und neue Ansätze für das soziale und wirtschaftliche Leben, die in den Prinzipien der Gegenseitigkeit und des Dienstes verwurzelt sind.7 Diese Bemühungen gehen nicht von einem festen Bauplan aus, sondern vollziehen sich durch einen fortlaufenden Prozess des Studierens, Handelns und Reflektierens – eine Lernhaltung, die selbst eine Innovation darin darstellt, wie Gemeinschaften Wissen generieren und anwenden.8 Sie werden in Umgebungen erprobt, die die volle Vielfalt der menschlichen Familie widerspiegeln, und sie bringen Erkenntnisse über menschliche Fähigkeiten und soziale Organisation hervor, die anhaltende Aufmerksamkeit verdienen.

Das sich beschleunigende Tempo des technologischen Wandels macht ein erweitertes Verständnis von Innovation nicht nur wünschenswert, sondern dringend erforderlich. Ohne dieses werden Gesellschaften weiterhin mächtige Technologien innerhalb von Rahmenbedingungen übernehmen, die nicht gewährleisten können, dass deren Nutzen weit verteilt oder ihre Risiken angemessen angegangen werden. Governance und Regulierung sind notwendig, aber nicht ausreichend. Was darüber hinaus benötigt wird, sind Menschen – Einzelne, Gemeinschaften und Institutionen –, deren moralische und spirituelle Fähigkeiten sie befähigen, die schöpferischen Energien dieses Zeitalters auf den Aufbau einer Zivilisation zu lenken, die zum Wohl aller beiträgt. Wie ’Abdu'l-Bahá schrieb: „Die Ehre und Auszeichnung des Einzelnen besteht darin, dass er unter all den Mengen der Welt zu einer Quelle des gesellschaftlichen Wohls wird.“ Innovation ist im besten Fall der Ausdruck genau dieses Strebens.9

Der englischsprachige Originaltext befindet sich hier: Rethinking Innovation

Übersetzungsfehler oder Ungenauigkeiten können nicht ausgeschlossen werden.